在無(wú)油潤(rùn)滑壓縮機(jī)中，無(wú)論是臥式還是角度式，均應(yīng)設(shè)置導(dǎo)向環(huán)。無(wú)潤(rùn)滑導(dǎo)向環(huán)鑲嵌于活塞上的導(dǎo)向環(huán)槽中，是壓縮機(jī)活塞組件的重要組成部分，是壓縮機(jī)實(shí)現(xiàn)無(wú)油潤(rùn)滑的關(guān)鍵，它的性能和壽命直接影響壓縮機(jī)的正常運(yùn)行和生產(chǎn)效益。
導(dǎo)向環(huán)具有導(dǎo)向與定位作用。它保證活塞在氣缸內(nèi)往復(fù)運(yùn)動(dòng)的直線性以及活塞與氣缸的同心性，使活塞與氣缸保持的工作間隙，防止活塞體與氣缸鏡面直接接觸而引起的鏡面磨損和劃傷。其次，導(dǎo)向環(huán)用于承受側(cè)壓力和支承活塞組件的重量。對(duì)于角度式壓縮機(jī)，由于無(wú)十字頭，綜合活塞力通過(guò)連桿傳遞到活塞銷，在活塞銷處產(chǎn)生個(gè)通過(guò)活塞垂直作用于氣缸壁上的分力，稱為側(cè)壓力。對(duì)于無(wú)油潤(rùn)滑壓縮機(jī)，活塞環(huán)由非金屬自潤(rùn)滑材料制造，強(qiáng)度較低，加之為保證密封性能，其軸向厚度較小，因此無(wú)潤(rùn)滑活塞環(huán)只起密封作用，而側(cè)壓力主要由導(dǎo)向環(huán)承受。臥式壓縮機(jī)或角度式壓機(jī)中活塞組件的全部或部分重量也要由導(dǎo)向環(huán)承受，故導(dǎo)向環(huán)雙稱支承環(huán)。導(dǎo)向環(huán)的存在改善了活塞環(huán)的工作條件，提高了活塞環(huán)的密封性能和使用壽命。